Am 8. Juni 1972 fuhr der damals 20-jährige Associated Press Nick Ut den Highway 1 nördlich von Saigon herunter. Kurz nach Mittag sah er, wie ein südvietnamesischer Skyraider vier Napalm-Bomben abwarf. Die Dorfbewohner zerstreuten sich und er hörte ein junges Mädchen schreien: "Nong qua! Nong qua! - Zu heiß! Zu heiß!" Er griff seine Kamera und fotografierte das Mädchen - die neunjährige Phan Thi Kim Phuc -, das sich seine brennenden Kleider ausgezogen hatte und nackt die Straße hinunterlief.
„Das Napalm-Mädchen", so der Titel, unter dem das Foto schnell bekannt wurde, erschien in Zeitungen auf der ganzen Welt, darunter auch in der New York Times vom 9. Juni 1972.
Die Fotografin Petra Gerwers porträtierte beide, den Fotografen Nick Ut und das „Napalm Mädchen“ Kim Phuc, zusammen mit dem Foto, das beide auf immer verbindet, im Rahmen ihres Fotoprojekts Time Travelers.
Petra Gerwers sucht darin die Auseinandersetzung mit dem Leben ihrer Protagonisten und der Art und Weise, wie sie dieses reflektieren. Und das nicht nur sinnbildlich: In ihren Porträts fängt die Fotografin die Orte und Dinge, die für ihre „Zeitreisenden” in deren Vergangenheit richtungsweisend für deren Gegenwart waren, in Form von Spiegelungen ein. Sie sagt dazu: „Vor etwa sieben Jahren stellte sich mir die Frage, was ich von der heute erwachsenen Petra als Kind gerne erfahren hätte. Sofort war mir klar, dass diese Fragestellung uns alle mehr oder weniger stark betrifft - und ich spürte, dass in der Beantwortung eine heilende Kraft liegen kann.
Das Projekt „Time Travelers“ bedeutet mir sehr viel - da es mich unterschiedlichen Menschen näher bringt und diese Begegnungen in der Regel recht tief verlaufen. Alle Teilnehmenden habe ich in meinem Leben bereits getroffen, durch die Aufgabenstellung meines Projektes durfte ich sie noch ein Stück besser kennenlernen und einige in ihrem eigenen inneren Prozess intensiv begleiten.“
Die Bilder des fotografischen Langzeitprojekts waren erstmals im Frühjahr 2022 in den Kunsträumen der Kölner Michael Horbach Stiftung zu sehen. Das im Rahmen des 18. Julia Margaret Cameron Awards for Women Photographers ausgezeichnete Bild wird zusammen mit anderen aus der Serie vom 13. bis 30. Oktober 2022 in der FotoNostrum Gallery in Barcelona präsentiert.
Ein Video zum Projekt hier: https://www.youtube.com/watch?v=56ZYivH3Rq4
Eine Ausstellung, auf die wir in diesem Zusammenhang hinweisen: Eingebrannt – Die Geschichte über ein Foto, das jeder kennt: Das „Napalm-Mädchen“, 8. Juni bis 9. Oktober 2022, Wilhelm-Fabry-Museum, Hilden